Bench Sheko, antes chamada Bench Maji, é uma zona húmida e verde do extremo sudoeste da Etiópia. É a terra das grandes fazendas de café do país, algo pouco habitual na Etiópia, e o lugar de onde vem o famoso café Gesha.
Zona: Bench Sheko · Sudoeste da Etiópia
Altitude: 1.100 – 2.200 m
Cultivo: Fazendas, floresta e semifloresta
Processos: Lavado e natural
Capital: Mizan Teferi
Perfil típico: Floral, fruta, lima (Gesha)
Onde fica Bench Sheko?
A zona pertence desde 2021 à Região dos Povos do Sudoeste da Etiópia e tem capital em Mizan Teferi. O seu ponto mais alto é o monte Guraferda, com quase 2.500 metros. O café é a sua principal cultura comercial.
No comércio agrupam-se muitas vezes «Bench Maji», «Tepi» e «Bebeka» como uma mesma origem do sudoeste de grandes fazendas, embora Tepi fique na zona vizinha de Sheka.
As grandes fazendas
- Bebeka: uma plantação histórica de mais de 10.000 hectares, metade de café, entre 1.100 e 1.370 metros. É das fazendas mais baixas do café etíope de exportação.
- Tepi (zona de Sheka): plantação privatizada em 2015, com mais de 6.000 toneladas por ano.
- Gesha Village: fazenda fundada em 2011 a cerca de 20 km da floresta de Gori Gesha, que se tornou a referência do Gesha etíope.
O café Gesha
A variedade Gesha (ou Geisha) deve o nome à zona de Gesha, nas florestas do sudoeste da Etiópia. Daí saíram as sementes que, décadas depois, tornaram famoso o Geisha do Panamá.
Em Gesha Village cultivam-se várias seleções: Gori Forest Geisha (rosa, morango, frutos vermelhos), Gesha 1931 (madressilva, fruta amarela, lima), muito parecida com a do Panamá, e Illubabor Forest 1974 (especiarias, fruta seca, chocolate).
A que sabe
Os Gesha lavados são muito florais, de acidez brilhante e corpo leve; os naturais, mais doces e frutados. Do café das grandes plantações há poucas notas de prova publicadas. Um lavado de Bench Maji é descrito com maçã vermelha, caramelo, corpo médio e acidez subtil.
Perguntas frequentes
O café Geisha é da Etiópia ou do Panamá?
Nasceu nas florestas do sudoeste da Etiópia. O Panamá tornou-o famoso a partir de sementes recolhidas nessa zona.
O que é Gesha 1931?
Uma seleção cultivada em Gesha Village. O nome alude ao ano da primeira recolha de sementes perto da aldeia de Gesha; a fazenda acredita que as suas plantas vêm desse mesmo material.
Bench Maji e Bench Sheko são a mesma coisa?
Sim. Bench Sheko é o nome atual da antiga zona de Bench Maji.
Tepi fica em Bench Sheko?
Não. Tepi é a capital da zona vizinha de Sheka, embora no comércio se agrupem.