Kaffa es la tierra de los bosques nublados del suroeste de Etiopía y uno de los lugares donde el café arábica crece todavía de forma silvestre. Desde 2010 es Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Más que por un perfil de taza concreto, se la conoce por su historia: es uno de los centros de origen del café.
Zona: Keffa · Etiopía del Suroeste
Altitud (fincas): 1.700 – 2.000 m
Cultivo: Bosque, semibosque y huertos
Procesos: Lavado y natural
Capital: Bonga
Perfil típico: Floral, cítrico, fruta roja
¿Dónde está Kaffa?
La zona de Keffa, con capital en Bonga, pertenece desde 2021 al Estado Regional del Suroeste de Etiopía. La Reserva de la Biosfera de Kafa ocupa unas 760.000 hectáreas, más de la mitad cubiertas de bosque, y va de los 500 a más de 3.300 metros. Dentro está el distrito de Gesha, que da nombre a la famosa variedad.
Paisaje y forma de cultivo
Es una meseta de bosque montano, con bosque primario, bambú y humedales. En Kaffa conviven cuatro formas de cultivar café: el café de bosque, que crece bajo los árboles de la selva y casi solo se recolecta; el semibosque, donde se aclaran árboles para dar más luz; el huerto, junto a las casas; y la plantación.
Hay que matizar el relato del «café salvaje»: en muchas zonas el bosque se ha aclarado para el café, y buena parte de la producción no es estrictamente de bosque. En toda Etiopía, el café de bosque es en torno al 5 % del total.
A qué sabe
Hay pocas fichas de importadores con notas de Kaffa, así que no se puede hablar de un perfil regional consolidado. Un lavado de las fincas de Tega y Tula, por ejemplo, se describe como muy floral, con lima, bergamota, caramelo y frutos rojos, y cuerpo sedoso.
¿La palabra «café» viene de Kaffa?
Es una idea muy extendida, pero no está demostrada. La palabra árabe qahwa, de la que vienen «café» y «coffee», probablemente significaba otra cosa. La relación con Kaffa es una hipótesis bonita, y así conviene contarla: como leyenda.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el café de bosque?
Café que crece bajo los árboles del bosque natural, con muy poca intervención. Es una parte pequeña del café etíope.
¿Es silvestre todo el café de Kaffa?
No. Hay café de bosque, pero también semibosque, huertos y plantaciones.
¿Qué relación tiene Kaffa con el café Gesha?
El distrito de Gesha está en la zona de Keffa, y la variedad Gesha toma su nombre de los bosques de esa zona.
¿Qué es la Reserva de la Biosfera de Kafa?
Un territorio protegido por la UNESCO desde 2010 para conservar sus bosques y la diversidad genética del café arábica silvestre.