Bench Sheko, antes llamada Bench Maji, es una zona húmeda y verde del extremo suroeste de Etiopía. Es la tierra de las grandes fincas cafeteras del país, algo poco habitual en Etiopía, y el lugar de donde viene el famoso café Gesha.
Zona: Bench Sheko · Etiopía del Suroeste
Altitud: 1.100 – 2.200 m
Cultivo: Fincas, bosque y semibosque
Procesos: Lavado y natural
Capital: Mizan Teferi
Perfil típico: Floral, fruta, lima (Gesha)
¿Dónde está Bench Sheko?
La zona pertenece desde 2021 al Estado Regional del Suroeste de Etiopía y tiene su capital en Mizan Teferi. Su punto más alto es el monte Guraferda, de casi 2.500 metros. El café es su principal cultivo comercial.
En el comercio se agrupan a menudo «Bench Maji», «Tepi» y «Bebeka» como un mismo origen suroccidental de grandes fincas, aunque Tepi está en la zona vecina de Sheka.
Las grandes fincas
- Bebeka: una plantación histórica de más de 10.000 hectáreas, la mitad de café, entre 1.100 y 1.370 metros. Es de las fincas más bajas del café etíope de exportación.
- Tepi (zona de Sheka): plantación privatizada en 2015, con más de 6.000 toneladas al año.
- Gesha Village: finca fundada en 2011 a unos 20 km del bosque de Gori Gesha, convertida en la referencia del Gesha etíope.
El café Gesha
La variedad Gesha (o Geisha) toma su nombre de la zona de Gesha, en los bosques del suroeste de Etiopía. De allí salieron las semillas que, décadas después, hicieron famoso al Geisha de Panamá.
En Gesha Village se cultivan varias selecciones: Gori Forest Geisha (rosa, fresa, frutos rojos), Gesha 1931 (madreselva, fruta amarilla, lima), muy parecida a la de Panamá, e Illubabor Forest 1974 (especias, fruta seca, chocolate).
A qué sabe
Los Gesha lavados son muy florales, de acidez brillante y cuerpo ligero; los naturales, más dulces y afrutados. Del café de las grandes plantaciones hay pocas notas de cata publicadas. Un lavado de Bench Maji se describe con manzana roja, caramelo, cuerpo medio y acidez sutil.
Preguntas frecuentes
¿El café Geisha es de Etiopía o de Panamá?
Nació en los bosques del suroeste de Etiopía. Panamá lo hizo famoso a partir de semillas recogidas en esa zona.
¿Qué es Gesha 1931?
Una selección cultivada en Gesha Village. El nombre alude al año de la primera recogida de semillas cerca del pueblo de Gesha; la finca cree que sus plantas proceden de ese mismo material.
¿Bench Maji y Bench Sheko son lo mismo?
Sí. Bench Sheko es el nombre actual de la antigua zona de Bench Maji.
¿Tepi está en Bench Sheko?
No. Tepi es la capital de la zona vecina de Sheka, aunque en el comercio se agrupen.