Perché abbiamo creato la Ruota dei Sapori del Caffè Etiope

Questa settimana abbiamo lanciato la ROTA DEI SAPORI DEL CAFFÈ in diverse lingue, tra cui lo spagnolo, l'inglese e due delle principali lingue dell'Etiopia, l'amarico e l'afan oromo.

L'idea di questo progetto è nata da una semplice ricerca: trovare una rotta professionale dei sapori del caffè in amarico mentre progettavamo Black Jebena Coffee Roastery.

Volevamo mostrare una rotta dei sapori del caffè non semplicemente come decorazione, ma come uno strumento per imparare e conversare.

Mentre cercavamo rotte dei sapori del caffè in diverse lingue, abbiamo trovato varie traduzioni. Ma non siamo riusciti a trovare una rotta professionale dei sapori del caffè in amarico.

Ci ha portato a una semplice domanda: se la storia del caffè è iniziata in Etiopia, perché il linguaggio della valutazione sensoriale del caffè specialty non dovrebbe essere accessibile anche in una delle principali lingue dell'Etiopia?

Più di una traduzione

All'inizio immaginavamo che sarebbe stato principalmente un progetto di traduzione: un modo per adattare uno strumento educativo già consolidato per i parlanti di amarico.

Ma mentre esploravamo la terminologia del caffè, le fonti storiche e la ricerca etiope, mi sono reso conto che il progetto andava molto oltre una traduzione.

È diventato un viaggio nella storia del caffè in Etiopia, nelle sue tradizioni di ricerca e nella sua cultura sensoriale.

La ricerca istituzionale moderna sul caffè in Etiopia è iniziata negli anni Cinquanta e, nel 1967, è stato istituito il Jimma Agricultural Research Center (JARC) come parte del sistema nazionale di ricerca agricola dell'Etiopia.

Da allora, ricercatori etiopi hanno dedicato decenni allo studio delle varietà di caffè, della loro coltivazione, qualità e valutazione sensoriale.

Tuttavia, nonostante questa lunga tradizione di ricerca, ho trovato poco materiale accessibile al pubblico che spiegasse come la conoscenza sensoriale etiope sia collegata allo sviluppo documentato della moderna rotta dei sapori del caffè.

Questo non pretende di suggerire che l'esperienza e la conoscenza etiopi siano state deliberatamente escluse o ignorate.

Ha semplicemente posto una domanda che mi è rimasta in mente.

Se i caffè etiopi hanno contribuito a plasmare molti dei sapori celebrati in tutto il mondo del caffè specialty, e l'Etiopia possiede la propria e lunga tradizione di coltivazione, studio e valutazione del caffè, cosa potrebbe continuare ad apprendere la comunità mondiale del caffè se approfondisse maggiormente la conoscenza, la lingua e l'esperienza sensoriale dell'Etiopia?

Questa domanda ha cambiato il mio modo di intendere il progetto.

Ciò che era iniziato come la ricerca di una rotta dei sapori del caffè in amarico è diventato, per me, un'opportunità per connettere il linguaggio del caffè specialty con la propria lingua, storia, ricerca e esperienza vissuta dell'Etiopia.

Linguaggio, memoria e sapore

Mentre lavoravo alla rotta, mi sono ritrovato a tornare più volte ai sapori, agli aromi e ai ricordi che avevano segnato la mia infanzia e la mia vita quotidiana in Etiopia: l'Adey Abeba, la cui arrivo ogni anno segnava nuovi inizi; la dolcezza di masticare lo Shenkor Ageda fresco; il calore melinoso del T'ej; l'aroma speziato della korarima; e il Tiringo, un agrume il cui aroma particolare e carattere agrodolce rimangono impressi nella mia memoria, indipendentemente da dove io abbia vissuto.

Lavorare con questi riferimenti mi ha ricordato che la mia prima comprensione del sapore si è formata molto prima di imparare il linguaggio formale della valutazione sensoriale.

È iniziata a casa: con la famiglia, i pasti condivisi, gli aromi familiari e i paesaggi che mi circondavano.

Il linguaggio trasporta la memoria.

Le prime parole che usiamo per descrivere un sapore raramente vengono imparate in una classe.

Provengono dalla frutta che mangiavamo da bambini, dalle spezie usate nelle nostre cucine, dai fiori che apparivano con il cambio delle stagioni e dalle bevande condivise durante le celebrazioni.

Queste esperienze determinano anche come interpretiamo il sapore.

Comprendiamo i nuovi sapori attraverso quelli che già conosciamo.

Un frutto, un fiore o un aroma che in una cultura risveglia immediatamente un ricordo intenso può essere sconosciuto —o avere un significato completamente diverso— in un'altra.

Oltre la traduzione

Tradurre non consiste mai semplicemente nel cercare parole equivalenti.

Consiste anche nel cercare esperienze equivalenti: rendere il linguaggio sensoriale comprensibile all'interno del contesto culturale e ambientale in cui le persone lo trovano.

Quando l'educazione sensoriale riconosce esperienze familiari, diventa più accessibile.

È possibile che qualcuno non si connetta immediatamente con un descrittore basato su un frutto o un fiore che non ha mai conosciuto.

Ma quando riconosce qualcosa della propria casa, del proprio mercato o del proprio paesaggio, il linguaggio del sapore inizia a sembrare uno spazio in cui può entrare e al quale può contribuire.

In tutto il mondo, professionisti e educatori del caffè stanno adattando sempre più il linguaggio sensoriale per riflettere la frutta, i fiori, le spezie e i riferimenti culturali familiari delle proprie comunità.

Questo non indebolisce un linguaggio comune del caffè.

Lo arricchisce riconoscendo che le persone sperimentano e descrivono i sapori attraverso lingue, ricordi e ambienti diversi.

Includere riferimenti etiopi permette al paesaggio sensoriale dell'Etiopia stesso di trovare il suo posto accanto al linguaggio più ampio del caffè specialty.

Una cultura del caffè viva

Questo progetto nasce dalla convinzione che ha guidato Black Jebena fin dall'inizio: onorare il luogo di nascita del caffè celebrando l'Etiopia come una cultura del caffè viva.

L'Etiopia è molto più del luogo in cui è iniziata la storia del caffè.

Ha le proprie lingue, tradizioni, sapori e modi di intendere il caffè, oltre a una lunga storia di ricerca e valutazione.

Il suo rapporto con il caffè non appartiene unicamente al passato.

Continua oggi attraverso produttori, ricercatori, professionisti del caffè, famiglie e comunità.

Un invito

Invitiamo cordialmente ricercatori etiopi, produttori, professionisti del caffè, educatori e comunità —così come comunità del caffè di tutto il mondo— a condividere le loro conoscenze, prospettive e suggerimenti.

Le edizioni future dovrebbero continuare a crescere, migliorare e riflettere le esperienze di coloro che conoscono più profondamente il caffè etiope.

Se il linguaggio del caffè deve riflettere la ricchezza del caffè stesso, deve continuare a crescere insieme alle persone e ai luoghi che lo hanno sempre plasmato.

Un linguaggio condiviso non si indebolisce quando si aggiungono più voci. Diventa più ricco.

Fai clic qui sotto per contribuire alla prima Rotta Etiope dei Sapori.

• > Lavoro in corso — Modulo Google con tutte le note di sapore

Il tuo contributo e la tua esperienza sono enormemente preziosi per noi. Grazie per aiutarci a sviluppare questa importante risorsa. 

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