#25 Ciò che ho imparato a Praga: da una padella alla Typhoon

Questo settembre è stato particolarmente importante per noi. Dopo mesi a confrontare opzioni, a dubitare e a crescere nel frattempo, è finalmente arrivata la nostra nuova tostatrice: una Typhoon totalmente elettrica.

Sceglierla non è stato facile. Ci sono tantissimi produttori, dimensioni e tecnologie, e per un bel po' abbiamo continuato a lavorare con la nostra Aillio Bullet mentre cercavamo di decidere quale macchina avesse più senso per Black Jebena. La decisione si è protratta così a lungo che abbiamo persino finito per comprare una seconda Bullet per poter continuare ad aumentare la produzione.

Quando abbiamo finalmente scelto la Typhoon, sapevamo che non bastasse installarla e iniziare a tostare. Era una tecnologia diversa e bisognava imparare a usarla bene. Per questo siamo andati a Praga per fare formazione.

Il mio rapporto con la tostatura, tuttavia, è iniziato molto prima di qualsiasi software, curva o sensore. Sono cresciuta in Etiopia tostando caffè in una padella, osservando il colore dei chicchi, ascoltandoli e imparando a reagire a ciò che accadeva davanti a me. Passare dalla padella alla Bullet mi è risultato relativamente naturale: continuavo a fare la stessa cosa, ma con più controllo.

La Typhoon è stata un'altra storia.

Sapevo tostare il caffè, ma ora dovevo imparare a tradurre anni di esperienza in una macchina che rispondeva in un modo completamente diverso. Durante i primi momenti della formazione sentivo che i miei occhi capivano cosa stava succedendo prima ancora che le mie mani fossero in grado di reagire.

Il mio formatore era molto giovane, abbastanza giovane da poter essere mio figlio, e vederlo lavorare con quella disinvoltura rendeva ancora più evidente ciò che mi restava da imparare. All'inizio sembrava che le mie dita non riuscissero a stare al passo con ciò che stavo vedendo.

Ma dopo ore di lavoro, correzioni e ripetizioni, qualcosa è cambiato.

Alla fine della formazione, le mie dita iniziavano a muoversi quasi prima della mia testa. La macchina ha smesso di sembrare estranea.

E questa è stata probabilmente una delle più grandi lezioni del viaggio: cambiare tostatrice non significa ricominciare da zero, ma non significa nemmeno che tutta la tua esperienza precedente si traduca automaticamente. Ogni macchina ha il suo linguaggio.

Nel mio caso, il percorso è stato piuttosto peculiare:

padella → Bullet → Typhoon

Tre tecnologie molto diverse, ma una stessa idea di base: osservare il caffè, capire come risponde e cercare di tirar fuori da ogni chicco il meglio che ha già dentro.

Praga, tuttavia, ha finito per insegnarmi qualcosa di più.

Oltre alla formazione, mi ha sorpreso tantissimo la cultura del caffè della città. La cosa interessante non era semplicemente che ci fosse specialty coffee ovunque, ma che spesso non avesse nemmeno bisogno di pubblicizzarsi come specialty coffee.

Potevi entrare in un qualsiasi espresso bar e confidare nel fatto che avresti trovato una buona tazza, caffè appena tostato, batch brew o single origin.

Non sembrava qualcosa riservato ai turisti o a gente ossessionata dal caffè.

Sembrava qualcosa di quotidiano.

E questo mi ha fatto riflettere parecchio sulla Spagna.

Qui succede ancora frequentemente di trovarsi in un ristorante eccellente, con buon cibo, buon vino e uno spazio meraviglioso, e che il caffè sia l'aspetto a cui nessuno sembra aver pensato troppo.

Mi sono abituata così tanto a questo che quando viaggio di solito cerco in anticipo dove potrò bere un buon caffè. A volte finisco addirittura per portarmi dietro caffè e macinacaffè, quasi come se preparassi la valigia per uno dei miei figli.

A Praga non ce n'era bisogno.

C'erano abbastanza tostatori locali che rifornivano le caffetterie e la loro stessa comunità tanto da rendere il buon caffè parte della quotidianità.

E forse questa è una delle cose che più mi piacerebbe vedere crescere anche qui: più tostatori locali, più caffetterie che collaborano con loro e meno bisogno di trasformare il buon caffè in qualcosa di eccezionale o pretenzioso.

Perché forse l'obiettivo finale del caffè specialty dovrebbe essere proprio questo:

che smetta di sembrare “speciale”.

Che sia semplicemente caffè buono.

Fresco.

Ben tostato.

Vicino.

Sono tornata da Praga con una macchina nuova, molto da imparare e una gran voglia di iniziare. La Typhoon è già a Siviglia e ora inizia la parte più interessante: renderla nostra.

Da una padella in Etiopia a una tostatrice elettrica a Siviglia, passando per la Bullet e qualche giorno di formazione a Praga.

Il percorso è cambiato molto.

Il caffè, non così tanto.

Continuo a guardare, ascoltare e cercare di capire di cosa ha bisogno ogni chicco.

— Abezash