Kaffa è la terra delle foreste nebulose del sud-ovest dell’Etiopia e uno dei luoghi dove il caffè arabica cresce ancora allo stato selvatico. Dal 2010 è Riserva della Biosfera dell’UNESCO. Più che per un profilo in tazza preciso, è conosciuta per la sua storia: è uno dei centri d’origine del caffè.
Zona: Keffa · Etiopia del Sud-Ovest
Altitudine (aziende): 1.700 – 2.000 m
Coltivazione: Foresta, semi-foresta e orti
Lavorazioni: Lavato e naturale
Capoluogo: Bonga
Profilo tipico: Floreale, agrumato, frutta rossa
Dove si trova Kaffa?
La zona di Keffa, con capoluogo Bonga, appartiene dal 2021 alla Regione dei Popoli dell’Etiopia del Sud-Ovest. La Riserva della Biosfera di Kafa occupa circa 760.000 ettari, oltre metà coperti di foresta, e va dai 500 a oltre 3.300 metri. Al suo interno c’è il distretto di Gesha, che dà il nome alla famosa varietà.
Paesaggio e coltivazione
È un altopiano di foresta montana, con foresta primaria, bambù e zone umide. A Kaffa convivono quattro modi di coltivare il caffè: il caffè di foresta, che cresce sotto gli alberi e quasi si limita a essere raccolto; la semi-foresta, dove si diradano gli alberi per dare più luce; l’orto, vicino alle case; e la piantagione.
Il racconto del «caffè selvatico» va sfumato: in molte zone la foresta è stata diradata per il caffè, e buona parte della produzione non è strettamente di foresta. In tutta l’Etiopia, il caffè di foresta è circa il 5% del totale.
Che sapore ha
Ci sono poche schede di importatori con note di Kaffa, quindi non si può parlare di un profilo regionale consolidato. Un lavato delle aziende Tega e Tula, per esempio, è descritto come molto floreale, con lime, bergamotto, caramello e frutti rossi, e corpo setoso.
La parola «caffè» viene da Kaffa?
È un’idea molto diffusa, ma non è dimostrata. La parola araba qahwa, da cui vengono «caffè» e «coffee», probabilmente significava altro. Il legame con Kaffa è un’ipotesi suggestiva, e così va raccontata: come leggenda.
Domande frequenti
Cos’è il caffè di foresta?
Caffè che cresce sotto gli alberi della foresta naturale, con pochissimo intervento. È una piccola parte del caffè etiope.
Tutto il caffè di Kaffa è selvatico?
No. C’è caffè di foresta, ma anche semi-foresta, orti e piantagioni.
Che legame ha Kaffa con il caffè Gesha?
Il distretto di Gesha si trova nella zona di Keffa, e la varietà Gesha prende il nome dalle foreste di quella zona.
Cos’è la Riserva della Biosfera di Kafa?
Un territorio protetto dall’UNESCO dal 2010 per conservare le sue foreste e la diversità genetica dell’arabica selvatica.