Bench Sheko, un tempo chiamata Bench Maji, è una zona umida e verde dell’estremo sud-ovest dell’Etiopia. È la terra delle grandi aziende del caffè del paese, cosa poco comune in Etiopia, e il luogo da cui viene il famoso caffè Gesha.
Zona: Bench Sheko · Etiopia del Sud-Ovest
Altitudine: 1.100 – 2.200 m
Coltivazione: Aziende, foresta e semi-foresta
Lavorazioni: Lavato e naturale
Capoluogo: Mizan Teferi
Profilo tipico: Floreale, frutta, lime (Gesha)
Dove si trova Bench Sheko?
La zona appartiene dal 2021 alla Regione dei Popoli dell’Etiopia del Sud-Ovest e ha come capoluogo Mizan Teferi. Il suo punto più alto è il monte Guraferda, di quasi 2.500 metri. Il caffè è la sua principale coltura da reddito.
Nel commercio si raggruppano spesso «Bench Maji», «Tepi» e «Bebeka» come un’unica origine sud-occidentale di grandi aziende, anche se Tepi si trova nella vicina zona di Sheka.
Le grandi aziende
- Bebeka: una piantagione storica di oltre 10.000 ettari, metà a caffè, tra 1.100 e 1.370 metri. È tra le aziende più basse del caffè etiope da esportazione.
- Tepi (zona di Sheka): piantagione privatizzata nel 2015, con oltre 6.000 tonnellate l’anno.
- Gesha Village: azienda fondata nel 2011 a circa 20 km dalla foresta di Gori Gesha, diventata il riferimento del Gesha etiope.
Il caffè Gesha
La varietà Gesha (o Geisha) prende il nome dalla zona di Gesha, nelle foreste del sud-ovest dell’Etiopia. Da lì vennero i semi che, decenni dopo, resero famoso il Geisha di Panama.
A Gesha Village si coltivano diverse selezioni: Gori Forest Geisha (rosa, fragola, frutti rossi), Gesha 1931 (caprifoglio, frutta gialla, lime), molto simile a quella di Panama, e Illubabor Forest 1974 (spezie, frutta secca, cioccolato).
Che sapore ha
I Gesha lavati sono molto floreali, con acidità brillante e corpo leggero; i naturali, più dolci e fruttati. Del caffè delle grandi piantagioni ci sono poche note di degustazione pubblicate. Un lavato di Bench Maji è descritto con mela rossa, caramello, corpo medio e acidità sottile.
Domande frequenti
Il caffè Geisha è etiope o panamense?
È nato nelle foreste del sud-ovest dell’Etiopia. Panama lo ha reso famoso partendo da semi raccolti in quella zona.
Cos’è Gesha 1931?
Una selezione coltivata a Gesha Village. Il nome allude all’anno della prima raccolta di semi vicino al villaggio di Gesha; l’azienda ritiene che le sue piante provengano da quello stesso materiale.
Bench Maji e Bench Sheko sono la stessa cosa?
Sì. Bench Sheko è il nome attuale della vecchia zona di Bench Maji.
Tepi si trova a Bench Sheko?
No. Tepi è il capoluogo della vicina zona di Sheka, anche se nel commercio si raggruppano.