#28 - Il caffè etiope è biologico?

La coltivazione tradizionale e il costo della certificazione.

Spesso ci chiedono se il caffè dell'Etiopia sia biologico.

È una domanda logica, ma la risposta non è così semplice.

Per capirlo, bisogna prima immaginare dove cresce il caffè in Etiopia.

Un caffè che fa parte della vita quotidiana

In molte zone del paese, il caffè non viene coltivato in grandi piantagioni lontane dalla vita quotidiana. Lo troverai intorno alle case, nei cortili e nei giardini delle famiglie, all'ombra degli alberi e accanto alle colture con cui si nutrono.

Non sono sempre quelle file perfettamente ordinate di piante di caffè che immaginiamo solitamente. Il caffè fa parte del paesaggio in cui vive la gente. Fa parte della loro quotidianità.

Le famiglie curano le loro piante di caffè come hanno fatto le generazioni precedenti. Le foglie cadute arricchiscono il terreno, gli alberi forniscono ombra naturale e diverse piante crescono le une accanto alle altre.

In molti di questi sistemi tradizionali, gli agricoltori utilizzano pochi input esterni e alcuni coltivano il loro caffè senza fertilizzanti né pesticidi sintetici.

Non necessariamente perché cerchino di rispettare norme internazionali di agricoltura biologica, ma perché è il modo in cui hanno imparato a lavorare la terra.

Naturalmente, l'Etiopia è un paese enorme e non tutto il suo caffè viene coltivato allo stesso modo. Esistono diversi sistemi di produzione, dal caffè di foresta fino ad aziende agricole più intensive.

Ma in una parte importante della sua produzione, il caffè continua a essere profondamente legato alle piccole famiglie di agricoltori.

E qui arriva la contraddizione

Un agricoltore può aver passato tutta la vita a coltivare caffè senza prodotti chimici sintetici e, tuttavia, non poterlo vendere come biologico in Europa.

Perché?

Perché non basta coltivarlo in un determinato modo. Bisogna poter dimostrare che soddisfa i requisiti stabiliti per la produzione biologica.

E tale dimostrazione ha un costo.

Ispezioni, documentazione, controlli, requisiti amministrativi e certificazioni. Devono essere verificate anche determinate condizioni durante la lavorazione, l'immagazzinamento e la commercializzazione del prodotto.

Sono spese e obblighi che non sempre sono alla portata dei piccoli produttori.

Una cosa è come viene coltivato il caffè e un'altra ben diversa è ciò che un agricoltore può permettersi di pagare per dimostrarlo.

Significa che il certificato biologico non serve a nulla?

Assolutamente no.

La certificazione ha una sua ragion d'essere. Serve a verificare le pratiche agricole, stabilire controlli e offrire garanzie al consumatore.

E dobbiamo chiarire una cosa: coltivare in modo tradizionale non significa necessariamente soddisfare tutti i requisiti dell'agricoltura biologica.

Non tutti gli agricoltori lavorano allo stesso modo. Inoltre, non possiamo garantire che un caffè sia privo di determinati prodotti semplicemente perché proviene da una piccola azienda o da una regione dell'Etiopia.

Ma questo non elimina la contraddizione.

Possono esserci agricoltori le cui pratiche sono compatibili con buona parte dei principi dell'agricoltura biologica e che, tuttavia, non dispongono delle risorse o dell'organizzazione necessarie per accedere a una certificazione riconosciuta a livello internazionale.

E questa differenza conta.

Perché quando parliamo di sostenibilità, dovremmo chiederci anche chi può permettersi di dimostrarla.

Cosa significa questo per Black Jebena?

In Black Jebena lavoriamo esclusivamente con caffè dell'Etiopia.

Conosciamo il valore delle sue tradizioni agricole e l'importanza che il caffè ha per tante famiglie. Ma sappiamo anche che una bella storia sull'origine non sostituisce una certificazione.

Per questo preferiamo essere trasparenti.

Non presentiamo un caffè come biologico certificato se non possiamo dimostrare che soddisfa i requisiti corrispondenti.

Possiamo parlare della sua provenienza, dei sistemi di coltivazione della sua regione, dei suoi processi e delle caratteristiche che conosciamo di ogni lotto, senza attribuirgli una certificazione che non possiamo dimostrare.

Crediamo che il consumatore meriti di conoscere entrambe le realtà: la ricchezza della coltivazione tradizionale etiope e cosa significa realmente disporre di un marchio biologico.

Perché non avere quel marchio non dimostra, di per sé, che un caffè sia stato coltivato utilizzando fertilizzanti o pesticidi sintetici.

Allo stesso modo, una tradizione agricola centenaria non basta a garantire che un prodotto rispetti tutte le norme ecologiche attuali.

Un'ultima riflessione

In Etiopia, alcune famiglie coltivano da generazioni il caffè in modi che oggi associamo a un'agricoltura rispettosa dell'ambiente.

Molto prima che esistessero le certificazioni internazionali.

E questo ci porta a una domanda che crediamo valga la pena porsi:

Devono davvero pagare per dimostrare qualcosa che, in alcuni casi, fanno da tutta la vita?

La questione non è se abbiamo bisogno di controlli. Certo che ne abbiamo bisogno.

La questione è come fare in modo che quei controlli siano accessibili anche a chi coltiva il nostro caffè su piccola scala.

Perché la sostenibilità non dovrebbe dipendere unicamente da chi può permettersi di pagare per certificarla.

Abezash

Black Jebena — Honor the Birthplace of Coffee